口から入った食物が、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸と通って消化吸収され、その残渣が便として排泄される出口が肛門です。肛門は外側の皮膚、内側の直腸粘膜が直接繋がってできています。その繋ぎ目は波形をしており歯状線と呼ばれます。その周辺には肛門陰窩と呼ばれる小さなくぼみがあり、くぼみの中は肛門周辺に粘液を分泌する肛門腺の出口があります。また、肛門周辺には静脈がたくさん集まる静脈叢と言われる部分があって、肛門を護るクッションのような働きをしています。また、肛門付近には内肛門括約筋と外肛門括約筋があります。内肛門括約筋は自律神経が支配する不随意筋で、直腸に便が溜まると自然に緩みます。一方外肛門括約筋は随意筋で便意を感じてもトイレで準備が整うまでしっかりと肛門を締め付けて漏れてしまわないようにすることができます。さらに周辺の神経は、便が個体なのか液体なのか、ガスだけなのかなどをデリケートに判断して肛門の締め方を調整しています。

こうした機能を障害する肛門の疾患のうち、最もポピュラーなものが痔です。痔にはいぼ痔（痔核）、切れ痔（裂肛）、あな痔（痔ろう）の3種類があって、それぞれ原因や治療法が異なります。しかし、どの痔も悪化させてしまうと治療も大変な上、生活の質（QOL）が大きく低下してしまいますので、症状が続く際は早めに受診するようにしましょう。

痔は食生活の関係か、日本人の国民病のような病気です。しかし、肛門の病気だけに恥ずかしいといって多少痔の気があっても、なかなか受診しない方が多く、悪化させてしまい、かえって治療が難しくなることもあります。

また、肛門科を受診したことがない方も多く、どんな診療をするのか心配だという声もよく聞きます。そこで、少しでもお気軽に受診していただくために、ここでは当院の肛門科で行っている、一般的な初診の流れを説明いたします。分からないことがありましたら、どんなことでもお気軽にお問い合わせください。