40歳代から増加する大腸がん
日本人では、食生活の欧米化などの関係から、大腸がんは近年増加傾向にあり、2019年の統計では男女計で罹患数の第1位を占めており、いまだ増加傾向にあります。年代別に見ると、40歳代からわずかに増え始め50歳代に入ると急激にその数を増やし、年齢が上がるごとに90歳代まで増加傾向にあります。さらに死亡者数では2021年の統計で男女計では2位、女性のみの場合は第1位となっています。
ただし年次推移では、罹患数こそ増加傾向にあるものの、死亡者数はやや減少傾向にあり、便潜血陽性からの精密検査や大腸カメラ検査の普及が、早期発見のために効果を上げてきていることが推測できます。大腸がんは早期発見さえすれば、内視鏡のみの侵襲の少ない手術で完治できるがんです。すこしでも気になる症状があれば、はやめに消化器内科にご相談下さい。
大腸がんの原因
大腸がんは、早期の自覚症状がほとんどありません。病気が進行してくるに従い、下記症状が現れるようになります。
大腸がんの発症リスクが高まる要因
大腸がん発症のリスク要因としては、加齢、食生活・食習慣、遺伝、体格的要素などが挙げられます。年齢的要素
加齢によって、大腸がんリスクが高まることは、年齢別罹患数の統計をみても明らかです。大腸がんは40歳代でわずかに増え始めます、同時に40歳代になると前がん病変である大腸ポリープの発症が増えてきます。この要因を受けて50歳代になると急増し、以後90歳代まで増加し続けます。そのため40歳代を迎えたら、食生活など生活習慣の改善を心がけ、定期的に大腸の検査を受診するようにしましょう。
食生活
高たんぱく食（獣肉の赤身部分）、脂っこい高脂質食などの摂取量が増え、相対的に食物繊維の摂取量が減少してきたことも罹患数が増えていることに関連していることが考えられます。
嗜好品
酒類の飲み過ぎ(アルコール摂取量≧23ｇ/日)、激辛の香辛料を摂り過ぎる、喫煙習慣なども大腸がんの発症リスクを高めると考えられています。
遺伝
血縁の家族の方に、大腸がんや大腸ポリープの既往症がある場合、大腸がんの発症リスクが高くなります。
体格的特徴
肥満、高体脂肪の方は大腸がんの発症リスクが高いとされています。
大腸がんの有無を調べる大腸カメラ検査
大腸がんは比較的ゆっくりと進行するため、早期のうちに発見できれば、侵襲の少ない内視鏡のみの治療で完治させることができる可能性が高いがんです。しかし、気づかずに放置してしまい、進行させて症状があらわれてから治療を始めると、開腹手術が必要になり、また手術不能となることもあり、日常生活の質が大きく低下しますし、また死亡率も高くなってしまいます。
そのため、大腸がんは早期発見、早期治療が大切です。大腸がんの検査には、便潜血検査、注腸X線検査などの方法もありますが、いずれも早期癌の発見率は高くなく、また確定診断には至りません。その点、大腸カメラ検査であれば、大腸粘膜の状態をハイビジョン画面でつぶさに観察して、異常が見つかれば組織のサンプルを採取し病理検査で確定診断が行える他、前がん病変の大腸ポリープや早期がんの可能性の高いポリープなどをその場で切除することも可能です。大腸ポリープを切除することで将来のがん化の予防にもなり、検査、診断、処置、予防までが可能な検査と言うことができます。
大腸がんに移行する大腸ポリープ
大腸ポリープにも様々な種類があります。そのうち腫瘍性のポリープはがんに移行する可能性が高くなりますので、一定以上の大きさ（5mmを超えるもの）が見つかった場合、極力早めに切除しておくことで、将来のがん化を予防することが可能になります。
当院では、検査中にポリープや早期がんが見つかった場合、その場で切除する日帰り手術を行っています。
健康診断などで便潜血陽性となった方や、胃腸の調子がどうも悪いという方、40歳を過ぎて一度も大腸カメラ検査を受けたことがないという方は、是非ご相談ください。
大腸がんの治療
大腸がんは早期であれば、内視鏡による切除が可能で、切除しさえすれば完治が望めます。そのため患者様の身体への負担も少なくてすむことになります。
しかし、進行させてしまうと、開腹手術が必要になり、また重症度によっては、人工肛門などになり、お身体への負担も強くなりますし、日常生活の質も大きく低下してしまいます。
さらに転移がある場合は、化学療法や放射線療法などが必要になってしまします。
できるだけ早く大腸がんを発見するため、定期的な検査をしっかりと受けるようにしましょう。
大腸がんのよくある質問
大腸がんとはどのような病気ですか？
大腸がんとは、大腸の内側を覆う粘膜の細胞が異常に増殖し、腫瘍として大腸内に広がる病気です。大腸がんはゆっくりと進行する特徴があり、多くの場合、最初は良性のポリープとして発生し、時間をかけてがんへと変化します。進行すると腸の通過が妨げられたり、出血を起こしたりするため、腹痛や便通異常として現れます。日本では年々患者数が増加しており、特に40代後半から高齢の方に多くみられるといわれています。早期の段階であれば治療の選択肢が広がり、完治を目指せる可能性が高くなるため、早期発見が非常に重要となります。
大腸がんの初期症状にはどんなものがありますか？
大腸がんの初期症状は非常に乏しく、多くの患者様が日常生活の中で異変に気付かないまま過ごしています。初期の段階では痛みもなく、便の通過にも影響しないため、自覚症状がほとんどありません。少し進行すると、便に血が混じる、便が細くなる、下痢と便秘を繰り返す、腹部の張りを感じるなどの変化が現れることがあります。しかし、これらの症状は痔や大腸炎など他の病気でも起こるため、症状だけで大腸がんと判断することは難しいといわれています。そのため、便潜血検査や大腸カメラを受けることで、より確実に早期発見することが重要です。
大腸がんはどのようにして診断しますか？
大腸がんの診断で最も重要な検査は大腸カメラです。大腸カメラ検査では、内視鏡で大腸の粘膜を直接観察し、腫瘍の有無、広がり、特徴を詳しく確認することが可能です。疑わしい部分が見つかった場合には、その場で組織を採取して病理検査を行い、がんであるかどうかを確定することも可能です。
大腸がんは予防できますか？
大腸がんは生活習慣と密接に関連しているため、生活習慣の改善によって予防することが可能な病気といわれています。食事では、肉類や脂肪分の多い食事はリスクを高めるといわれており、野菜や果物、食物繊維の摂取を増やすことが推奨されています。また、適度な運動習慣や禁煙、節酒も大腸がん予防に効果的となります。さらに、大腸ポリープを早期に発見して切除することは、大腸がんの発生そのものを防ぐ最も確実な予防法となります。40代以降の方や家族に大腸がんの方がいる場合は、定期的な大腸カメラ検査を受けることが大切です。
便潜血検査で陽性になった場合、大腸がんの可能性は高いですか？
便潜血検査で陽性と判定された場合は、大腸がんの可能性も考えられます。便潜血陽性の原因には、大腸ポリープ、痔、炎症性腸疾患など、がん以外の病気も多数含まれます。しかし、大腸がんの早期発見において便潜血検査は非常に重要な役割を果たしており、陽性であった場合には必ず大腸カメラ検査を受けることが推奨されています。そのため便潜血陽性の方は大腸カメラによって、がんの有無や病変の場所を正確に診断するようにしましょう。
大腸がんは遺伝することがありますか？
大腸がんには遺伝的要因が関与することがあります。家族の中に大腸がんの方が複数いる場合や、若い年齢で大腸がんを発症した家族がいる場合には、通常よりも発症のリスクが高くなる可能性があります。特に「家族性大腸腺腫症」や「リンチ症候群」と呼ばれる遺伝性の疾患では、大腸がんのリスクが極めて高く、早期の段階から定期的な大腸カメラ検査が必要になります。家族歴がある方は、早めに医師へ相談し、適切な検査計画を立てることが大切です。
大腸がんはどのように治療しますか？
大腸がんの治療方法は、がんの進行度によって大きく異なります。早期の大腸がんであれば、大腸カメラを用いた内視鏡治療でがんを切除できる場合があります。より進行したがんでは、外科手術によって腫瘍を取り除き、必要に応じて抗がん剤治療や放射線治療を組み合わせます。治療法を選択する際には、がんの大きさ、深さ、転移の有無、患者様の体力などを総合的に判断することが重要です。
大腸がんは早期に見つかれば治りますか？
大腸がんは早期に発見できれば治る可能性が高い病気といわれています。早期の段階では内視鏡治療のみで完治できるケースが多く、身体への負担も小さく済みます。進行した状態でも適切な手術や治療を行うことで治療効果が期待できますが、早期であるほど予後は良好になります。症状がない段階での検査が重要であり、特に40代以降の方や家族歴のある方は、定期的な大腸カメラ検査を受けることが最も効果的な早期発見につながります。
大腸がんの手術後はどのような生活になりますか？
大腸がんの手術後の生活は、手術の範囲や体調によって変わりますが、ほとんどの方が徐々に日常生活へ戻ることができます。手術後しばらくは食生活に注意が必要となり、消化に良いものから徐々に通常の食事へ戻していきましょう。体力の回復には個人差がありますが、無理をせず少しずつ活動量を増やすことも大切です。また、再発の確認のために定期的な診察や検査が必要になります。
大腸がんを早期発見するためには何をすればよいですか？
大腸がんを早期に発見するためには、定期的な検診と大腸カメラ検査が最も重要となります。便潜血検査は手軽に受けられる検査であり、異常の早期発見に役立ちますが、大腸がんを完全に除外するためには大腸カメラが必要となります。症状がない方でも、40歳を過ぎたら一度は大腸カメラを受けることが推奨されています。また、生活習慣を整え、適度な運動を取り入れ、バランスの良い食事を心がけることも予防につながります。日々の健康管理と定期的な検査によって、大腸がんは早期に発見しやすい病気といわれています。
