クローン病とは
クローン病は、原因のはっきりしない炎症によって、消化管全体にびらんや潰瘍があらわれる疾患で、潰瘍性大腸炎などとともに炎症性腸疾患に分類されています。症状は腹痛、下痢、血便などを慢性的に繰り返し、症状が強く表れる活動期（再燃期）と症状の治まった寛解期を繰り返す点などは潰瘍性大腸炎とよく似ています。しかし、クローン病の場合、口から肛門までのどこにでも炎症が起こる可能性があること、炎症が連続的ではなく飛び飛びに起こることなどが異なっています。またクローン病は潰瘍が深くなりやすく、膿が腸とその他の組織の間にトンネルを作ってしまう瘻孔や穿孔ができやすいなどの特徴があります。
比較的若い世代に多い疾患で、原因ははっきりと解明されておらず、根治する治療法もまだ開発されていないことから、国の難病に指定されています。
なお、近年では炎症を抑えるための新しいメカニズムで作用する薬剤などが開発され、症状の無い寛解期を長く続けて、発病以前の日常生活に近い状態で暮らしていくことができるようになっています。
原因
原因はいまのところはっきりとは解明されていません。しかし、近年の研究で、遺伝子的な因子にウイルス感染や食事の偏り、腸管の血流障害などの環境的因子が複雑に絡み合って、免疫システムに異常が起こり、自己免疫症状を起こしてしまうのではないかと考えられています。
クローン病は、欧米での発症が多く、高脂肪食や高たんぱく食との関わりについての指摘もあります。
症状
クローン病は口から肛門まで、消化管のどこにでも発症する可能性があります。そのため、症状は発症部位によって異なります。しかし、その中でも好発部位としては、小腸の大腸に近い部分や大腸の小腸に近い部部となっていますので、お腹の症状が中心となります。
主な症状としては、腹痛、下痢、血便で、その他には発熱、全身の倦怠感、腹部の腫瘤、出血による貧血、体重減少などがあらわれることがあります。
さらに、合併症を起こすことも多く、腸管から膿が漏れ出して、他の臓器との間でトンネルを作ってしまう瘻孔、膿瘍などの他、腸閉塞を起こすこともあり、肛門では痔ろうや裂肛などを起こすこともあります。
また、消化管以外の部位に症状があらわれることもあり、アフタ性口内炎など口腔症状、眼の症状として虹彩炎、骨の症状として関節炎などを起こすこともあります。
摂取する食物によって症状が憎悪することもありますので、その場合、入院して栄養療法を行うケースもあります。
摂取する食物によって症状が憎悪することもありますので、その場合、入院して栄養療法を行うケースもあります。
検査と診断方法
他の原因による炎症と鑑別するため、問診を行います。問診である程度鑑別を行った後、血液検査、便培養検査、大腸カメラ検査などの結果を総合して診断と治療方針を決定していきます。
血液検査・便潜血検査・便培養検査・便中カルプロテクチン検査
血液検査では、炎症の状態や栄養状態、貧血の有無などがわかります。
便潜血検査では、眼に見えない程度の消化管からの出血の有無を調べることができます。
便培養検査では、細菌感染の有無や、感染がある場合、菌の特定などが可能です。
便中カルプロテクチン検査は、炎症が起こると白血球由来のたんぱく質であるカルプロテクチンが便の中に増えることを利用して、検便によって炎症の程度を確認することができる、近年注目されている検査です。
大腸カメラ検査
大腸カメラ検査は、肛門からスコープを挿入し、大腸全体の粘膜の状態を確認することができる検査です。これによって、大腸がんや、自覚症状などがほとんど同じようにあらわれる潰瘍性大腸炎などとの鑑別を行います。潰瘍性大腸炎であれば、肛門に近い直腸から炎症が発症し、連続的に拡がっていくのに対して、クローン病の場合は小腸の大腸よりの部分や大腸の小腸よりの部分に発症し、ランダムに炎症が起こることが特徴です。
クローン病と診断されている場合も、炎症の程度や範囲などを特定することで、適切な治療に繋げることができるため、大腸カメラ検査はクローン病で有効な検査です。
なお、上部消化管の炎症が疑われる場合は、胃カメラ検査を行います。また、小腸の炎症が疑われる場合、カプセル内視鏡などによる小腸内視鏡検査を検討することもあります。
当院では、内視鏡の専門医・指導医の資格を持った医師が、先進的な内視鏡システムを用いて、丁寧でありながらスピーディで患者様の負担の少ない検査を行うことができます。
治療方法
治療は、患者様それぞれの状態、炎症の部位などによって異なってきます。活動期（再燃期）には炎症などの症状を抑えて、症状の出ない寛解期に導きます。寛解期にも治療を続け、できるだけ長い間症状の出ない時期を続けることを目指して行います。
なお、食事によって炎症が起こっているようなケースでは、腸管に負担をかけないよう、入院して栄養療法を行うことがありあす。
薬物療法
腸管内の炎症を効果的に抑え、症状の再燃を防ぐ効果のある5-アミノサリチル酸（5-ASA）製剤が開発され、クローン病の基本的な薬剤となっています。この薬は活動期にも寛解期にも有効です。
炎症の程度が強い場合は、時期を限ってステロイド薬を投与します。
さらに炎症が激しい場合や、ステロイド薬が使用できないケースでは生物学的製剤や免疫調整薬などを使用する場合もあります。
投薬形態は、内服、注射、坐剤、注腸製剤など、病態にあわせて最適のものを選択します。
栄養療法
クローン病の症状は食物に影響を受けることが多く、そのため炎症が強くなってしまっている場合は、腸を休めるために、栄養療法を行います。
その場合、口や鼻からチューブを通して栄養分を投与する経腸栄養療法と、静脈にカテーテルを置いて輸液によって栄養補給を行う完全静脈栄養法を、患者様の状態によって選択していきます。完全静脈栄養法は、腸閉塞を起こしている場合や狭窄など重度の障害がある場合に選択されます。
どちらの場合も、入院が必要ですので、当院から連携する高度医療施設を紹介して遅滞なく治療を続けることができるようにしています。
クローン病のよくある質問
クローン病とはどのような病気ですか？
クローン病とは、口から肛門までの消化管のどの部位にも炎症や潰瘍が起こる慢性の炎症性腸疾患です。特に小腸と大腸に炎症が起こりやすく、腹痛、下痢、体重減少、発熱などの症状が見られます。クローン病は「寛解」と「再燃」を繰り返す特徴があり、長期的に病気と向き合いながら治療を続ける必要があります。原因は完全には解明されていませんが、免疫異常や腸内細菌、遺伝的な体質、環境要因などが関係していると考えられています。治療により症状を抑え、普段の生活を維持することは十分可能な病気となります。
クローン病の原因は何ですか？
クローン病の原因は現時点では特定されていませんが、複数の要因が関わるとされています。一つの要因として、免疫の異常により、腸管を攻撃してしまうことで炎症が起こると考えられています。さらに、腸内細菌のバランスの乱れや食生活、喫煙、ストレスなどの環境因子が影響しているとされています。また、遺伝的な体質の関与も指摘されており、家族内に炎症性腸疾患の患者様がいる場合は発症リスクがやや高くなることがわかっています。これらの要因が複雑に絡み合って病気が発症するといわれています。
どのようにして診断されますか？
クローン病の診断には、大腸内視鏡検査や小腸内視鏡検査、CT検査、MRI検査、血液検査などを総合的に用います。内視鏡検査では腸管の潰瘍や粘膜の変化を直接観察し、必要があれば組織を採取して顕微鏡で確認します。また、小腸病変を調べるためにカプセル内視鏡が選択されることもあります。CTやMRIは腸管の深い部分や周囲の炎症の広がりを調べるため実施されることもあります。これらの複数の検査を組み合わせて総合的に診断することが一般的です。
クローン病は治りますか？
クローン病は現代の医学では「根治」が難しい病気とされていますが、治療によって症状を大きく改善し、症状のない状態（寛解）を長く保つことは可能な病気となります。炎症をしっかり抑えることで、日常生活や仕事をほぼ問題なく続けることができます。クローン病の治療には長期的な継続が必要であり、症状が落ち着いていても治療を中断すると再燃する可能性が高まります。医師と相談しながら、症状に合った最適な治療を続けることが非常に重要な病気です。
クローン病の治療にはどのような方法がありますか？
クローン病の治療には、炎症を抑える薬物療法が中心となります。軽症例では炎症を抑える薬剤が使用されることがありますが、中等症以上では、強力な抗炎症作用や抗アレルギー作用を持つステロイドが短期間使用されることもあります。さらに、免疫調整薬や生物学的製剤が効果的であり、多くの患者様にも使用されています。また、狭窄や瘻孔などの合併症がある場合には外科治療が必要となることがあります。治療は患者様の症状や病変の部位によって個別に調整することが重要です。
食事では何に気をつけるべきですか？
クローン病の患者様は、症状が悪化したり再燃したりしないよう食事に注意することが重要です。脂質が多い食事や消化に時間がかかる食品、刺激の強い香辛料は腸への負担が大きく、症状を悪化させる可能性があります。そのため、活動期には消化の良いものを中心とし、腸が休まるようにしましょう。寛解期にはすべての食品を避ける必要はありませんが、暴飲暴食は控えるべきといわれています。また、腸管の狭窄がある場合には食物繊維の多い食品が詰まりやすいため注意が必要となります。
クローン病は遺伝しますか？
クローン病は遺伝性の病気ではありませんが、遺伝的要素が発症リスクに影響するとされています。家族に炎症性腸疾患を持つ方がいる場合は発症しやすい傾向がありますが、家族に患者様がいない場合でも発症することはあります。遺伝そのものよりも「体質としての傾向」が受け継がれやすいといわれています。環境因子や腸内細菌の影響も大きく、遺伝は数ある要因のひとつに過ぎません。
クローン病はどのような経過をたどる病気ですか？
クローン病は、症状が強くなる「再燃期」と症状が落ち着く「寛解期」を繰り返すことが特徴な病気です。再燃期には腹痛や下痢、発熱が強くなることがありますが、治療によって炎症を抑えることで寛解に導くことができます。寛解期は症状がほとんどなく、普段の生活に戻ることも可能です。ただし、炎症が長く続いたり再燃を繰り返したりすると、腸の狭窄や瘻孔、膿瘍などの合併症を起こすことがあります。そのため定期的な治療と検査が非常に重要です
クローン病でも普段どおりの生活はできますか？
クローン病の患者様でも、症状が落ち着いている寛解期には仕事や学業、旅行などを普段どおりに行うことが可能です。しかし、ストレスや睡眠不足、不規則な食事は症状を悪化させる可能性があるため、生活リズムを整えることが大切です。また、無理をすると再燃のリスクが高まるため、休息を取りながら無理のない範囲で活動するようにしましょう。旅行時には薬を多めに持参し、食事環境や医療機関についても事前に確認しておくと安心となります。
クローン病は完治する病気でしょうか？
クローン病は、口から肛門までの消化管のどこにでも炎症が起こり得る慢性的な病気で、一度発症すると長く付き合っていく必要があります。現在の医療では、クローン病を完全に治す「完治」という状態をつくり出すことは難しいとされています。しかし、治療の選択肢は年々進歩しており、適切な治療を継続することで症状をほとんど感じずに日常生活を送れている患者様も少なくありません。クローン病における治療の目的は、炎症を鎮めて症状が落ち着いた状態（寛解）を維持し、再燃（悪化）を防ぐことです。内服薬、生物学的製剤、栄養療法などを患者様の症状や病勢に合わせて組み合わせることで、病気のコントロールは十分に可能となります。体調や生活の変化に合わせて治療を見直しながら、医師と一緒に長期的に向き合っていくことが、クローン病とうまく付き合うために大切となります。
