過敏性腸症候群とは
過敏性腸症候群は、下痢と便秘を繰り返す、お腹が張って不快感がある、下痢や便秘のときに腹痛を伴い、排便によって症状が軽減する、といった状態が慢性的に続いている疾患です。様々な検査を受けても特に器質的な異常が見つからないことが特徴的です。20～30歳代という比較的若い世代に多く、特に命にかかわるといった疾患ではありませんが、トイレに関わる症状が続くだけに、日常生活の質が大きく低下してしまいます。
過敏性腸症候群の原因
原因ははっきりとしていませんが、不安や緊張、社会的・心理的なストレス、食生活や食事内容、腸内フローラの変化といった要因によって、症状が憎悪することが知られています。
腸などの消化管は、脳と密接にやりとりしながら働いていますが、これらの悪化要素が複雑に働く結果として、腸をコントロールするための脳内物質の生成が乱れたり、脳と腸を繋いでいる自律神経が乱れたりするのではないかと考えられています。それによって、大腸の蠕動運動などの運動機能が障害されることで排便異常が起こり、また、大腸や脳の知覚機能に異常が起こり痛みや不快感といった症状が起こります。
過敏性腸症候群の症状
過敏性腸症候群は、症状の現れ方によって、便秘型、下痢型、混合型、分類不能型の4つに大別されています。
便秘型の場合、ストレスを受けると便秘がひどくなり、排便があってもウサギの糞のようなコロコロした形の便が少量排便されるだけといった症状が起こりやすいタイプで、女性に多いとされています。
一方下痢型の場合は、緊張などによってお腹が痛くなり下痢が起こる、通勤電車に乗っているとトイレに行きたくなるなどの症状があらわれやすいタイプで、男性に多い型です。
混合型は、下痢が続いたあとしばらくは便秘が続くといった状態を繰り返すタイプです。
分類不能型は、特に下痢や便秘といった症状はありませんが、いつもお腹が張っている、腹部の不快感が続くといった症状が続く型です。
これらの症状は、食事や緊張、ストレスなどによって影響を受けますので、食べたものや食事の摂り方などで症状があらわることや、午前中、特に出勤・登校時などに症状が強く、午後は改善する、睡眠中や休日には症状があらわれないなどといった特徴があります。
過敏性腸症候群の診断、検査
症状からだけでは、過敏性腸症候群の診断はできません。似たような症状があらわれる他の器質的疾患や全身性、内分泌性の疾患が無いことを確認するために様々な検査を行い、他の疾患の可能性を除外していきます。似たような症状を起こす疾患には、感染性腸炎、潰瘍性大腸炎、クローン病、大腸がんといった腸の疾患、糖尿病など全身性疾患、甲状腺などの内分泌異常があります。
これらの器質的、全身性、内分泌性の異常が見当たらない時に、患者様のその他の状態なども加味した上で、国際的な消化器病学会が策定したガイドライン、RomeⅢ規準に従って、過敏性腸症候群という診断を下すことになります。
①診察
問診によってどのような症状がどのような程度で続き、どのぐらいの期間そういった状態が続いているか、既往症、服薬歴などをお聞きします。
腹部症状が強い場合は、お腹の状態を確認するため、触診や聴診を行います。
②検査
過敏性腸症候群では、症状の原因となる他の疾患が無いことがポイントですので、様々な検査によって、他の疾患の可能性を除外していきます。
血液検査では、炎症の状態や程度、感染の有無、貧血の有無、消化器の状態などを調べます。
便検査によって、細菌感染の有無などが判明します。
また大腸内視鏡検査では、大腸粘膜の状態をつぶさに確認し、がんやポリープ、炎症によるびらんや潰瘍などが見られないか、他の疾患に特徴的な病変が見られないかなどを確認します。気になる病変がある場合には、組織のサンプルを採取して病理検査で確定診断を行います。
当院では、内視鏡検査の専門医・指導医の資格をもつ臨床経験豊富な医師が、丁寧で苦痛の少ない大腸カメラ検査を行っています。
これらの検査の結果、器質的、全身性、内分泌性の疾患が見当たらない場合、国際的な消化器病学会の策定するRomeⅢ規準に従った上で、患者様のその他の状況などを総合的に判断して過敏性腸症候群の診断を行います。
過敏性腸症候群の治療方法
過敏性腸症候群は、放置すると命に関わるといった緊急性の高い疾患ではありませんが、症状から日常生活の質は大きく低下します。そのため、できる限り発病前の日常を取り戻せるように、患者様それぞれのライフスタイルに合わせた治療を行っていくことが大切です。生活習慣やストレスなどと大きく関わりのあることから、治療は生活習慣の改善と薬物療法の2つの方法で進めていきます。 しかし、この疾患はいったん症状が治まっても、再発してしまうことも多く、治療には時間がかかりますので、途中で諦めず、気長に続けていくことが大切です。
生活リズム習慣の改善（食事療法、運動療法など）
高脂質、高たんぱくなど偏った食事、暴飲暴食、寝る直前の食事、不規則な時間の食事などを避け、バランスの良い内容の食事を規則正しく摂取することが大切です。特に食べ過ぎ、お酒の飲み過ぎ、刺激物の摂り過ぎは大きな憎悪要素ですので、控えめにしましょう。
また、精神的なストレス、緊張、不安などをため込むこと、睡眠不足や不規則な睡眠、過労なども症状を悪化させます。自分なりのストレスや不安の解消法を見つけて感情をため込まない、入浴や適切な休憩で疲労を解消する、規則正しい入眠と起床などに配慮した生活を送るようにこころがけましょう。
また、適度な運動を定期的に行うことによって、自律神経の乱れが解消し、腸の活動が正常化しやすくなります。無理をせず、できる範囲から運動習慣をつけるようにしましょう。
内服治療
生活習慣の改善を行うだけでは効果が得られない場合や、症状が強いなどの場合、内服治療による薬物療法を行うことになります。
処方は便秘型、下痢型、混合型、分類不能型のそれぞれによって異なりますが、腸管の運動機能を改善する薬、便の硬さを整える薬、腸内フローラを整える薬などが中心となります。
また、患者様の状態によっては、こうした西洋医学の薬だけでは無く、漢方薬の処方を行うこともあります。また、心理的・精神的な要因が強く見られる場合は、一時的に抗うつ薬や抗不安薬などを処方することもあります。
この疾患の場合、炎症などの目に見える消化管の異常がないため、この時点で完治しましたという判断はつきにくく、症状の変化にあわせて薬を調整しながら、継続的に服用していただくことになります。
過敏性腸症候群のよくある質問
過敏性腸症候群とはどのような病気ですか？
過敏性腸症候群とは、腸に明らかな炎症や腫瘍などの異常がないにもかかわらず、腹痛や下痢、便秘、あるいはその両方を繰り返す慢性的な機能性腸疾患です。腸の運動や知覚のバランスが乱れることによって症状が生じると考えられています。また、ストレスや緊張、生活リズムの乱れ、睡眠不足、食生活の偏りなどが症状を悪化させる要因として知られています。多くの患者様が「検査をしても異常がないのに症状だけが続く」という不安を感じられますが、生活習慣の改善、腸の動きを整えるお薬、ストレスコントロールなどを組み合わせることで症状の軽減が期待できます。早めに専門医に相談していただくことで、つらい症状が少しずつ和らぎ、日常生活が快適になるケースも多くあります。
過敏性腸症候群の原因は何ですか？
過敏性腸症候群の原因は一つではなく、複数の要素が組み合わさって発症すると考えられています。腸の動きや感覚が過敏になっている状態、腸内細菌のバランスの乱れ、ストレス反応の過剰な活性化、腸と脳のコミュニケーションである「腸脳相関」の不調などが関与しているとされています。特にストレスは大きな影響を与える要因で、仕事や家庭の緊張状態が続くと腸の動きが乱れ、腹痛や下痢が悪化することがあります。また、感染性腸炎にかかった後に発症する「感染性腸炎後過敏性腸症候群（PI-IBS）」も知られており、腸の粘膜バリア機能の低下や腸内環境の変化が関連していると考えられています。過敏性腸症候群の原因が一つに特定できないからこそ、治療では生活習慣・食事・薬物療法を組み合わせ、総合的に症状の改善をめざすことが重要です。
過敏性腸症候群はどのような症状が現れますか？
過敏性腸症候群では、腹痛、腹部の張り、ガスが溜まりやすい感覚、下痢、便秘、または下痢と便秘が交互に繰り返されるなど、さまざまな症状が現れます。腹痛は排便により一時的に軽減することが多く、腸の動きが過剰に活発になったり弱くなったりすることで症状が繰り返されます。また、通勤や会議の前、外出時など「トイレにすぐ行けない状況」で症状が悪化する方が多く、生活に大きな支障を与えることがあります。ガスが溜まることで人前に出るのが怖くなったり、腹鳴りが気になって集中できなくなったりする方もいらっしゃいます。こうした症状は検査では異常が見つからないため、患者様が「自分だけがおかしいのでは？」と不安に感じることがありますが、医療機関で適切に対処することで改善できる病気です。
過敏性腸症候群は大腸がんなどの重い病気につながりますか？
過敏性腸症候群は、大腸がんや炎症性腸疾患などの重篤な病気に進行することはありません。検査で腸に炎症や腫瘍が認められないことを確認したうえで診断される病気ですので、生命に関わる病気とは異なります。ただし、症状が似ている疾患が存在するため、初めて症状が出た方や40歳以上の方、便に血が混じる方、急激な体重減少がある方は、念のため大腸カメラ検査などを受けていただくことが望ましいと考えられます。また、過敏性腸症候群そのものは命に関わる病気ではありませんが、症状が長期間続くことで生活の質が大きく低下し、仕事や人間関係に影響が出る場合があります。そのため、軽症であっても早めに医師に相談し、症状をコントロールすることが大切です。
過敏性腸症候群の診断はどのように行いますか？
過敏性腸症候群の診断では、まず患者様の症状の経過や生活状況を丁寧に伺い、腹痛や便通異常がどれくらい続いているか、どのようなタイミングで悪化するかなどを確認します。次に、必要に応じて血液検査や便検査、大腸カメラ検査、腹部超音波検査などを行い、炎症性腸疾患、大腸ポリープ、大腸がん、感染症などの他の病気がないことを確認した上で診断します。過敏性腸症候群は腸の働きの異常によって起こる機能性疾患であるため、検査では異常が見つからない病気です。そのため問診が非常に重要であり、医師が症状の特徴を踏まえて総合的に診断することが重要です。特に40歳以上の方や、血便・発熱・体重減少などの症状がある方は、過敏性腸症候群と似た重い病気を除外するために精密検査を受けることが推奨されています。
過敏性腸症候群はどのような治療を行いますか？
過敏性腸症候群の治療では、まず患者様が抱えている症状のタイプを丁寧に見極めることから始めます。下痢型・便秘型・混合型・ガス型など、症状の傾向によって治療方針が異なります。過敏性腸症候群の治療の中心となるのは、腸の動きを調整するお薬や、腸内のガスを抑える薬、腸の過敏さを和らげる薬などで、必要に応じて複数を組み合わせることが重要です。また、腸内細菌のバランスを整える整腸剤や、ストレスを緩和する薬剤を用いる場合もあります。さらに、ストレスが症状を悪化させる場合は、生活習慣の見直しや睡眠リズムの調整も非常に重要といわれています。これらを総合的に行うことで、症状が軽快して日常生活が楽になる方は多くいらっしゃいます。
食事で気をつけた方がよいことはありますか？
食事は過敏性腸症候群の症状に大きく影響するため、少し意識していただくだけでも症状が楽になることがあります。一般的には、脂っこい食べ物、生クリームなどの乳脂肪、アルコール、カフェイン、刺激の強い香辛料は腸の動きを急激に変化させることがあるため、控えめにしていただくことが望ましいといわれています。また、豆類やキャベツ、玉ねぎ、甘い飲料などはガスを増やしやすい食品として知られており、ガス症状が気になる方は注意が必要です。一方で、食物繊維を多く含む食品は便通を整えるのに役立ちますが、人によっては摂りすぎると腹部が張りやすくなるため、体調に合わせて量を調整することが大切です。
ストレスは過敏性腸症候群にどれほど影響しますか？
過敏性腸症候群は腸と脳が深く関係する病気であり、ストレスが症状の悪化に大きく影響します。仕事の緊張、家庭の不安、生活リズムの乱れなどによって自律神経のバランスが乱れると、腸の動きが不安定になり、腹痛や下痢、便秘の症状が強く出ることがあります。特に「外出先でトイレに行けるか不安」といった緊張を抱える方は、通勤・会議・人前に出る場面で症状が一気に悪化することが少なくありません。実際にストレスケアを並行して行うことで症状が明らかに軽くなる患者様も多くいらっしゃいます。そのため、十分な睡眠、適度な運動、深呼吸やストレッチなども腸を落ち着かせる効果があり、治療の一部として重要な役割を果たします。
過敏性腸症候群はどのくらいで治りますか？
過敏性腸症候群は慢性的になりやすい病気ですが、適切な治療と生活習慣の調整によって多くの方が症状をコントロールすることができます。症状が完全に消えるまでの期間には個人差がありますが、早い方では治療を始めて数週間で効果を実感されることがあります。一方で、ストレスや生活リズムが乱れると症状が再び出現することもあるため、長期的に腸の環境を整えていくことも大切です。治療の目的は「症状をゼロにする」と同時に「日常生活に支障が出ない状態を保つ」ことにあります。医師と相談しながら薬や生活指導を組み合わせ、自分の体調に合ったペースで治療を続けることで、無理なく症状を抑えていくことが可能となります。
過敏性腸症候群でも大腸カメラを受けたほうがよい場合はありますか？
過敏性腸症候群は検査で異常が見つからないことが特徴ですが、似た症状を示す他の病気を除外するために、大腸カメラ検査が必要になる場合があります。特に40歳以上の方、血便がある方、発熱や体重減少がみられる方、急に症状が悪化した方は、過敏性腸症候群と大腸の病気を区別するために検査が推奨されています。また、過敏性腸症候群と診断されていても、症状の変化が大きい場合や、薬を使っても改善が乏しい場合には、一度検査を受けることで安心につながり、その後の治療方針も明確にすることが可能です。大腸カメラは大腸の粘膜を直接確認できるため、ポリープや炎症、がんの早期発見にも役立ちます。必要性があるかどうかは医師が丁寧に判断しますので、不安があるときは遠慮なく相談していただくことが大切です。
