大腸ポリープができていても、ほとんど自覚症状はありません。直腸の肛門付近にできた場合や、大きくなりすぎた場合には出血が起こり、肉眼的血便になったり、便潜血陽性になったりすることがある他、腸管が狭窄して便が出にくくなったり閉塞を起こしたりすることなどがあります。また、肛門付近でポリープが大きくなると肛門から脱出してしまうこともあります。しかし、そのような例以外、ほとんどの大腸ポリープには症状がありませんので、定期的な大腸カメラ検査が有効でより確実に大腸ポリープを発見できる検査となります。大腸ポリープの発症が増えてくる40歳を超えたら、定期的に大腸カメラ検査を行いましょう。

統計によると大腸がんは40歳を超えたあたりで罹患数が増え始めます。その前がん病変である大腸ポリープは、40歳未満でも見つかるケースが増えてきています。大腸ポリープができて、気づかないうちに大きくなってしまうと、良性だったポリープの中にがん細胞ができてがん化すると考えられています。そのため、大腸がんの発生率が増加する40歳からの大腸がん検査が推奨されているのですが、ご家族に大腸がんや大腸ポリープに罹った方がいる場合は、一定の遺伝的要素もありますので、より若いうちから定期的な大腸がんの検査をお勧めします。

大腸ポリープは、まず自覚症状があらわれない疾患です。発見のために役立つ検査には、便潜血検査、注腸X線検査、大腸カメラ検査などがあります。

大腸カメラ検査で病変を見つけた場合、スコープの先端についている照明を瞬時に通常の白色照明から特殊光に切り替え、病変部分の血管の状態などをはっきりと確認することができます。さらに必要に応じて色素を撒いて病変を分かりやすく染めて観察します。そうして観察された病変は、その場でサンプルを採取し病理検査で確定診断を行うことができます。また検査中に見つかった大腸ポリープはその場で切除し病理検査を行うことも可能です。

検査中に大腸ポリープが見つかった場合、その場で切除するか、経過観察で大丈夫か、または日を改めて入院の上切除するかなどを、ポリープの大きさ、深さ、がん化の可能性の有無などによって判断することになります。
切除の判断の基準はポリープの形状、表面模様、大きさ、数などです。がん化の可能性が低いものは、経過観察になることはありますが、がん化の可能性があるものは切除します。10ｍｍ程度までのものはその場で電気メス（スネア）に通電せずに日帰り切除ができます。10～20ｍｍ程度のものは、電気メス（スネア）に通電して切除し、20mmを超える場合や数が多い場合は出血リスクを避けるため、入院しての切除となることが多くなります。
以下に、ポリープの切除方法の種類について解説します。

大腸ポリープ切除後1週間程度は、出血などの合併症の予防のために、行動に制限があります。長い入浴、運動、食事などのほか、遠距離移動なども安全のため控えていただいております。大腸ポリープ切除後に、詳しい説明を記したリーフレットをお渡ししておりますので、そちらの指示に従って行動してください。
合併症による穿孔や出血の確率は1%未満であり低いとされますが、もし出血が続くなどの状態になった場合は再度病院に受診することがあります。出血に関してはほとんど内視鏡を用いて止血クリップで止血できます。
術後2週間以降にご来院いただき、全身状態を拝見した上で、切除した組織の病理検査の結果などを分かりやすく説明させていただいております。

大腸ポリープは、放置して大きくなると10mmを超えると30%程度の大腸がんにがん化する報告があります。ポリープを早期のうちに発見し、切除してしまうことで、大腸がん発症のリスクはかなり低下することができます。
また、高たんぱく、高脂質食、過度のアルコール摂取、喫煙、肥満などが大腸がん発症リスクを高めるとされています。食生活や嗜好品の習慣を改善することでも大腸がんリスクを低下することが可能です。特に食物繊維の豊富に摂取することで効果があるとされています。
このように日常生活に十分注意を払った上で、前がん病変である大腸ポリープが発症しやすくなる40歳を超えたら、一度は大腸カメラ検査を受けるようにしましょう。
また、血縁の家族に大腸がんや大腸ポリープの既往症がある場合は、40歳に満たないうちからお早めに定期的な精密検査を受けておくようにして、大腸がんのリスクを減らしておきましょう。